Criterio de Evaluación en el SEIA: Consideración de Impactos Acumulativos y Sinérgicos

La inclusión de los impactos acumulativos y sinérgicos en la evaluación ambiental se ha convertido en un aspecto clave dentro del Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental (SEIA). El documento "Criterio de evaluación en el SEIA: metodologías para la consideración de los impactos acumulativos y sinérgicos" proporciona una guía fundamental para abordar estos conceptos en los proyectos sometidos a evaluación ambiental. A continuación, exploraremos en detalle qué son estos impactos, cómo se integran en el SEIA y la metodología propuesta para su consideración.

Impactos Acumulativos y Sinérgicos: Definición y Relevancia

Un impacto acumulativo es el resultado de efectos sucesivos, incrementales o combinados de un proyecto o actividad en un territorio o componente ambiental. Estos efectos pueden generarse de forma directa o indirecta y combinarse con los impactos de otros proyectos existentes, planificados o razonablemente previsibles, ya sea que cuenten con autorización ambiental o no.

Por otro lado, los impactos sinérgicos, como una subcategoría de los acumulativos, se refieren a alteraciones ambientales que surgen de la interacción simultánea de varios proyectos. Su efecto conjunto supera la suma de los impactos individuales, generando consecuencias más significativas.

Consideración de Impactos Acumulativos y Sinérgicos en el SEIA

En el marco del SEIA, la evaluación de impactos acumulativos y sinérgicos depende de diversos factores, como el estado de los proyectos en el territorio. Aquellos proyectos con Resolución de Calificación Ambiental (RCA) vigente, operativos o no, desempeñan un rol crucial en esta evaluación.

Estudios de Impacto Ambiental (EIA): Están obligados a presentar una evaluación de impactos sinérgicos y acumulativos. En casos de modificaciones de proyectos o desarrollos por etapas, el análisis debe incluir también la interacción con el proyecto existente, según lo establecido en el artículo 11 ter de la Ley Nº 19.300.
Declaraciones de Impacto Ambiental (DIA): Estas deben analizar la necesidad de incluir impactos acumulativos para descartar la presencia de efectos característicos críticos (ECC) del artículo 11 de la Ley Nº 19.300. Esto aplica especialmente en casos donde las alteraciones combinadas puedan generar impactos significativos o superar los límites de capacidad de carga del componente ambiental afectado.

Metodología para Evaluar Impactos Acumulativos y Sinérgicos

El documento propone una metodología general aplicable a cualquier tipo de impacto y proyecto o actividad sometido al SEIA. Este enfoque se estructura en tres pasos:

Delimitación de las áreas de influencia.
Integración de impactos sinérgicos y acumulativos: Analizar y describir la interacción entre los impactos del proyecto en evaluación y aquellos de otros proyectos con RCA vigente.
Evaluación de la significancia: Determinar la relevancia de los impactos utilizando los criterios del artículo 11 de la Ley N.º 19.300 y del Reglamento del SEIA.

Plan de Seguimiento de Variables Ambientales Relevantes

El plan de seguimiento es un componente esencial del análisis, ya que permite gestionar las variables ambientales afectadas, confirmar la efectividad de las medidas propuestas y validar la ausencia de impactos significativos según lo evaluado.

Este plan debe detallar la identificación de los impactos sinérgicos y acumulativos, además de incluir estrategias adaptativas que permitan ajustar el monitoreo y el control de las variables ambientales ante la incertidumbre. La capacidad de adaptación es clave en escenarios donde los impactos acumulativos tienen un comportamiento dinámico e imprevisible. De igual manera, se recomienda incluir un plan de acción adaptativo, que establezca lineamientos claros para abordar cambios en las condiciones ambientales detectadas durante el seguimiento.